Главная идея дарвинизма состоит в том, что эволюция происходит за счёт отбора из очень обширного, практически неисчерпаемого материала изменчивости и её направление является в первую очередь адаптацией к постоянно изменяющейся среде. Противоположная точка зрения означает, что материал изменчивости ограничен; у организмов есть предрасположенность варьировать в определённом направлении, которая и обусловливает эволюцию в первую очередь; эволюционное развитие реагирует на внешнее воздействие, но оно могло бы произойти и без изменений во внешней среде; адаптация не является главным направление эволюции. Чагде всего это представление обозначают термином "ортогенез" - развитие в определенном направлении, или "направленная эволюция".
Книга посвящена истории ортогенеза, а также анализу аргументов его сторонников и противников. Попов В И Ортогенез против дарвинизма. концепции направленной эволюции.