Похищение лунного камня

Долгое время я собирал сведения об острове Гоф и людях, которые волею судьбы попали туда в поисках нового Кимберли - не куда-нибудь на материк, а в самую середину океана. Все началось в Кейптауне, вскоре после первой мировой войны, с того момента, когда капитан торгового флота Персиваль "явился миру" с кисетом, наполненным типичными сопутствующими речным россыпям алмазов минералами - гранатами и лунными камнями, карбонатами и агатами, "кошачьими глазами"* и оливинами. В кисете было завернуто также несколько крохотных, но подлинных алмазов. Персиваль разложил все эти камни перед мистером А. С. Гарденом (по прозвищу "Рыжий"), главным директором южноафриканской китобойной и граулерной фирмы "Ирвин и Джонсон К°". _______________ * Самоцветный кварц, светящийся подобно кошачьим глазам. - Прим. пер. - Я хочу, чтобы вы направили экспедицию туда, где найдены эти камни, - предложил Гардену капитан Персиваль. "Рыжий", шотландец по происхождению, был весьма уравновешенным дельцом, хотя иногда и отваживался на такие рискованные операции, польза от которых казалась понятной только ему одному ...»