Преступления любви, или Безумства страстей

В 1800 году он напечатал у книгопродавца Массе «Преступления любви, или Неистовство страстей», героические и трагические повести, которым было предпослано предисловие под заглавием «Мысли о романах». В этом нелепом сборнике только предисловие и удобочитаемо сколько-нибудь. Небезынтересно знать, что думал о романе автор «Жюстины». Он ставит три вопроса: Почему этот род произведений носит название романа? У какого народа нужно искать его источник и какие романы самые известные? Каким, наконец, правилам необходимо следовать, чтобы усовершенствоваться в писательском искусстве? Его теория происхождения романа отличается странностью и крайней ограниченностью. «Человек, — говорит он, — подвластен двум слабостям, которые характерны для него и составляют существенное его свойство. У человека есть потребность просить и потребность любить; роман существует, чтобы рисовать существ, которых умоляют, и прославлять, которых любят». Затем идет перечисление и поверхностный, в нескольких словах, разбор старинных и современных романов… Говоря о «Принцессе де Клев» г-жи де Лафайет, он выступает на защиту дам-писательниц (вот уж неожиданный и непрошеный защитник!) и уверяет, что этот пол, как более тонко чувствующий, по самой своей природе более способен писать романы, хотя доказывает нам это только в последние 10–15 лет, и гораздо более, чем мы, вправе рассчитывать на лавры в этой области литературы ...»