Настоящее собрание сочинений Николая Васильевича Гоголя в пяти книгах и семи томах включает в себя все художественные, литературно-критические, публицистические и духовно-нравственные произведения писателя (в том числе и незавершенные).
Этот том включает в себя главное творение Н. В. Гоголя - поэму "Мертвые души", ставшую "той подвижнической кельей, в которой он бился и страдал до тех пор, пока вынесли его бездыханным из нее" (П. В. Анненков). Сохранившиеся главы второго тома печатаются в двух редакциях.